इटली के युवा टेनिस स्टार लोरेंजो मुसैत्ती ने बुधवार को रोम में बड़ा उलटफेर कर डाला। उन्होंने गत चैंपियन और विश्व रैंकिंग में दूसरे स्थान पर रहे अलेक्ज़ेंडर ज़्वेरेव को सीधे सेटों में हराकर इटालियन ओपन के सेमीफाइनल में जगह बना ली, जहां अब उनका सामना स्पेन के कार्लोस अल्कराज से होगा।

दिन के अंतिम मुकाबले में मुसैत्ती ने ज़्वेरेव को 7-6(1), 6-4 से मात दी। इस हार के साथ न केवल ज़्वेरेव का खिताब गया, बल्कि वह विश्व रैंकिंग में भी पीछे खिसक गए। रोम के सेंट्रल कोर्ट पर ज़्वेरेव की हार ने स्थानीय दर्शकों को उत्साहित कर दिया।

पहले सेट में दोनों खिलाड़ियों ने शुरुआती ब्रेक्स का आदान-प्रदान किया। ज़्वेरेव ने जब मुसैत्ती की सर्विस 5-5 पर तोड़ी और अगली सर्विस गेम में 40-0 की बढ़त बना ली, तो लग रहा था कि वह पहला सेट अपने नाम कर लेंगे। लेकिन मुसैत्ती ने हैरान कर देने वाला प्रदर्शन करते हुए चार सेट पॉइंट बचाए और मुकाबले को टाईब्रेक तक ले गए, जिसे उन्होंने 7-1 से अपने नाम किया।

दूसरे सेट में ज़्वेरेव थोड़े तनाव में दिखाई दिए और उन्होंने चेयर अंपायर से बहस भी की। हालांकि, उन्होंने अपने खेल पर नियंत्रण बनाए रखा और मुकाबले को 4-4 तक बराबरी पर रखा। लेकिन नौवें गेम में मुसैत्ती ने एक जबरदस्त बैकहैंड पासिंग शॉट मारा, जिससे उन्हें ब्रेक पॉइंट मिला और उन्होंने उसे भुनाकर 5-4 की बढ़त बना ली। इसके बाद उन्होंने आसानी से सर्विस होल्ड करते हुए मैच जीत लिया और इस साल क्ले कोर्ट पर अपना तीसरा सेमीफाइनल पक्का किया।

दूसरी ओर, तीसरे वरीय कार्लोस अल्कराज ने पहले ही दिन के एक अन्य मुकाबले में शानदार प्रदर्शन करते हुए जैक ड्रेपर को हराया। इस जीत को अल्कराज ने सीजन के सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शनों में से एक बताया।

यह जीत उन्हें न केवल इस साल का तीसरा खिताब दिलाने की दिशा में आगे ले गई, बल्कि वह अब दुनिया में नंबर दो की पोजीशन पर भी पहुंच गए हैं, जहां उनसे ऊपर केवल यानिक सिनर हैं। अब सेमीफाइनल में रोम के दर्शकों को अल्कराज और मुसैत्ती के बीच हाई-वोल्टेज मुकाबला देखने को मिलेगा।