टेस्ला ने अपनी महत्वाकांक्षी ‘रोबोटैक्सी’ परियोजना में एक बड़ी छलांग लगाई है। कंपनी के सीईओ एलन मस्क ने पुष्टि की है कि ऑस्टिन, टेक्सास में अब उनकी गाड़ियाँ बिना किसी इंसानी ड्राइवर या सुरक्षा पर्यवेक्षक (सेफ्टी ड्राइवर) के टेस्ट की जा रही हैं। इस खबर के बाद टेस्ला के शेयरों में जोरदार उछाल देखने को मिला और यह अपने ऐतिहासिक रिकॉर्ड के बेहद करीब पहुंच गया है।

बाजार में जबरदस्त उत्साह

सोमवार को टेस्ला का शेयर 3.6% की तेजी के साथ 475.31 डॉलर पर बंद हुआ। यह दिसंबर 2024 में बनाए गए इसके अब तक के सबसे उच्चतम स्तर से केवल 1% नीचे है। इस वर्ष कंपनी के शेयरों में अब तक 18% की वृद्धि दर्ज की गई है। एलन मस्क पिछले एक दशक से निवेशकों और ग्राहकों को यह भरोसा दिलाते आ रहे हैं कि टेस्ला की इलेक्ट्रिक गाड़ियां जल्द ही पूरी तरह से ‘सेल्फ-ड्राइविंग’ होंगी, जो बिना किसी मानवीय हस्तक्षेप के एक शहर से दूसरे शहर तक यात्रा कर सकेंगी।

“अब शुरुआत हो चुकी है”

रविवार को एलन मस्क ने सोशल मीडिया प्लेटफॉर्म ‘एक्स’ (X) पर लिखा, “कार में बिना किसी सवार के टेस्टिंग चल रही है।”

टेस्ला के आधिकारिक अकाउंट ने भी इस पर अपडेट देते हुए कहा कि फ्लीट को ‘ओवर-द-एयर सॉफ्टवेयर अपडेट’ के जरिए सक्रिय किया जाएगा। उन्होंने एक और पोस्ट में लिखा, “धीरे-धीरे, और फिर अचानक सब कुछ।” टेस्ला के एआई सॉफ्टवेयर के उपाध्यक्ष अशोक एल्लुस्वामी ने ऑस्टिन में एक बिना ड्राइवर वाली गाड़ी के वीडियो पर प्रतिक्रिया देते हुए कहा, “और इस तरह शुरुआत हो चुकी है!”

जून में कंपनी ने ऑस्टिन में सीमित स्तर पर रोबोटैक्सी सेवा शुरू की थी, लेकिन तब कारों में सुरक्षा के लिए ड्राइवर मौजूद होते थे। अब यह टेस्टिंग पूरी तरह से मानव रहित हो गई है।

सुरक्षा और डेटा को लेकर सवाल

भले ही बाजार में उत्साह हो, लेकिन सुरक्षा को लेकर चुनौतियां अभी भी बनी हुई हैं। कार्नेगी मेलन यूनिवर्सिटी के प्रोफेसर और स्वायत्त प्रणालियों के सुरक्षा शोधकर्ता फिलिप कूपमैन ने चिंता जताई है। अक्टूबर के मध्य तक, टेस्ला की 30 से भी कम गाड़ियों के छोटे से बेड़े में सात टक्करों की रिपोर्ट दर्ज की गई थी। कूपमैन के अनुसार, “इतने छोटे फ्लीट और हर गाड़ी में एक सुरक्षा पर्यवेक्षक होने के बावजूद सात दुर्घटनाएं होना चिंताजनक है।”

टेस्ला ने नेशनल हाईवे ट्रैफिक सेफ्टी एडमिनिस्ट्रेशन (NHTSA) को जो डेटा सौंपा है, उसके अनुसार ये टक्करें गंभीर नहीं थीं। हालांकि, कूपमैन ने यह भी नोट किया कि टेस्ला ने इन दुर्घटनाओं का विस्तृत विवरण (narrative description) सार्वजनिक नहीं किया है, जिससे आम जनता को यह पता नहीं चल पा रहा है कि वास्तव में क्या हुआ था।

प्रतियोगिता और नियम

ऑटोनॉमस वाहनों (AV) के बाजार में टेस्ला अभी भी अमेरिका में अल्फाबेट की ‘वेमो’ (Waymo) और एशिया में ‘अपोलो गो’ (Apollo Go) जैसी कंपनियों से पीछे है, जो पहले से ही बड़े स्तर पर कमर्शियल सेवाएं दे रही हैं।

टेक्सास में फिलहाल ऑटोनॉमस वाहनों को टेस्टिंग की अनुमति है, बशर्ते वे यातायात नियमों का पालन करें। हालांकि, 2026 में नियम सख्त होने वाले हैं। ‘सीनेट बिल 2807’ के लागू होने के बाद, मई 2026 से कंपनियों को कमर्शियल उपयोग के लिए DMV से विशेष प्राधिकरण लेना होगा। दूसरी ओर, कैलिफोर्निया में टेस्ला ने अभी तक बिना ड्राइवर वाली टेस्टिंग या कमर्शियल रोबोटैक्सी सेवा के लिए परमिट हेतु आवेदन नहीं किया है।

मस्क ने कहा है कि कंपनी का लक्ष्य 2025 के अंत तक ऑस्टिन में अपने बेड़े को दोगुना करके 60 वाहनों तक पहुँचाना है। निवेशक अब यह देखने के लिए उत्सुक हैं कि क्या टेस्ला वास्तव में बिना किसी मानवीय हस्तक्षेप के सुरक्षित और विश्वसनीय राइड-हेलिंग सेवा देने का अपना वादा पूरा कर पाएगी या नहीं।